守护
摩托车徐徐驶上斜坡，司徒小乐戴着头盔，双手环抱父亲粗大的腰，在脚下引擎轰隆吐烟间兴奋地环顾周围。狭窄的巷间两侧矮屋零散林立，落漆墙面栖息着片片灰茸污垢。一些老人从旧檐裂瓦下的门户伸出头来，失望之际又缩进阴晦的家窝。街道上飘拂着一股淡淡的叶味，午后的阳光撒落在石灰地砖上，为空荡的巷子增添几分生气。
小乐从父亲身后探出头，看到坡尾的老榕树。榕树的树冠葱茏，从远处看像一片栽在天穹的翠绿云彩，凝聚于粗壮的树干上，在坡上傲然挺立，尽显一股岁月磨练而成的苍劲。
“这可是镇子的守护树哦。”小时候初至村子时，爸爸背着小乐爬上榕树后，两人坐在粗枝上俯瞰坡下的整片小镇。
“很多很多年前，当这个镇仍是一个村的时候，有只妖怪乘着暴风潜进来。它带来连日的干旱，病痛的肆虐，百姓不得安宁。后来镇上来了位剑士，与妖怪搏斗三天三夜，将剑刺进对方的胸口后，终置妖怪于死地。过后胸口插着剑的妖尸，被村人深埋在泥土里，并在上头盖了一间神祠，以感谢村神的保佑。”
“看，就是那栋红色屋。”父亲伸出手指指向东街，小乐看到一间四平八稳的建筑盖在通向山区的木桥前，破损的檐砖下，外层剥落的红漆仿佛孤零残喘。
“那……剑士呢？”小乐揉起渐渐沉甸的眼皮，嘴巴打了一个哈欠。
“剑士啊，被村人追捧成村子的守护者。他在这里落户，接着结婚生子，子孙满堂。剑士在去世前，托孩子将除妖时所用的剑的剑鞘埋在坡上。孩子依照吩咐作后，过了几天埋葬处长起一株树苗。树随即迅速长出新的枝杈，一个月后成为一棵擎天巨树，也就是这棵榕树……”
小乐在摇曳的枝叶下已昏昏欲睡，父亲高调的嗓音与叶子的沙沙声渐渐消失去。
之后小乐向母亲提及这件事，母亲笑着说那是爷爷说给爸爸的故事，只不过是一个古老的传说。问起爷爷和奶奶，他们也只露出微笑，并疼惜地抚摸她的头。奶奶去世后，故事在小乐的脑海中也渐渐模糊而去。
电单车驶进榕树的树荫里，几只鸟从树冠窜出，飞向天空的另一头。
“爷爷！”小乐连头盔都没摘下，便跳下电单车，冲进榕树旁的铺子里。爷爷正在柜台端详一个铜色的方斗形香炉，放大镜后的眼睛，像榕树身上的窟窿一般大。
“是小乐啊。你可来了。”爷爷放下了手中的东西，伸出双手迎接奔来的小乐。
“噢，是你的孙女啊。又是暑假么？可长高了呢。”祥叔站在柜台前，轻轻地拍小乐的头。
“爸，祥叔。”父亲踏进铺子后恭敬地打声招呼，三人嘘寒问暖一番。
“香炉是新货吗？条纹还挺精致的。”父亲靠在柜台，握起炉子问道。
“是我从木桥前的神祠拿来。神祠要拆了，说是让位给新的发展。”祥叔立即答道。
“原来如此”，父亲转头面向爷爷：“爸，这里就快不行了，你就和我们到城市一块住吧。”
爷爷挂着一道浅笑不回答，走到铺子门口凝望前面的榕树。祥叔则一脸羡慕地望向爷爷的背影，眼神夹着一丝忧伤。
由于母亲仍忙着考古的工作，父亲得到城市主持古董拍卖会，暑假的头两个星期里，小乐则是由爷爷照顾。早晨，小乐向奶奶烧了柱香后，便到楼下的铺子去。爷爷弯身坐在柜台，向小乐点头问好后，便转头翻阅起陈旧的书籍。小乐一边吃馒头，一边小心地绕着摆放不齐的瓷器与雕品踏步，偶尔观察古董上边的图案，或点算柜子摆放的古钱币。
有时爷爷也会招手叫小乐坐在旁边，听他娓娓道来一些古董的趣事。小乐聆听的当儿，视线总停在爷爷眼角深邃的笑纹。自奶奶去世后，那条笑纹便很少出现过，像是垂吊在眼角的泪痕。
今早爷爷仍旧在柜台专注地读着书籍，小乐拿着馒头准备到门外的榕树下享用早餐。榕树下在泥土里撒开的根茎粗肥，像一个个张大的巨爪，牢牢地深陷于地底，让小乐不禁怀疑它的根部从坡上一直延伸至整个镇底。小乐盯着缠绕着树干的藤蔓，不自觉地循着它的枝条往上看。
一排蚂蚁正马不停蹄地在条纹纵横的树干爬行，路过一条懒洋的蜈蚣。在盘曲多姿的枝杈上歇息的小鸟发出清脆的啼叫，枝叶的缝隙中可隐约觅见树冠遮去的蓝天。这时，小乐发现左侧的枝头上，有一个人影伫立不动。
小乐抓住藤蔓攀援，费了不少力气，终于爬了上去，只见树干另一边的人影，竟是一位头上顶着笠帽的叔叔，挺直背脊盘腿而坐，健硕的身子披着白色的长袖衣裳，全身散发一股凛然正气。叔叔腰部缠紧的布条束着一把铜色剑鞘，上边刻着龙凤图，右手紧握上头。
“是古剑鞘吗？好像爷爷铺子里摆的呢。”小乐好奇地问。
叔叔没有回答，只微微上扬嘴角。他眼角挂着沉重的笑纹，颇像爷爷那副忧伤的面容。仔细观察下，他方正的脸廓与挺直的鼻梁也颇像爷爷。叔叔转回头去，深邃的眼睛眺望远方。小乐好奇地循着他的视线望，看到木桥前那座已少了屋檐的红神祠。
连续几天，小乐都爬上榕树，一边咀嚼着馒头，一边在轻柔的凉风中登高目望。叔叔则总在同个枝上默默地坐着，向小乐点头示意后，将目光转向逐步拆毁的神祠，剑鞘上的手背浮起根根筋骨。
小乐向爷爷提起，但老人家听后只笑了笑，拍着小乐的肩说：“就陪陪他罢。他很寂寞呢。”于是小乐起床后就爬上榕树，在享用馒头的当儿，陪叔叔望尽镇子的千姿百态。
攀上榕树后的第六个晚上，小乐作了一个奇怪的恶梦。梦里坡上的榕树依旧挺拔，神祠亮丽的红漆却添了一份庄严。祭台上摆满了祭品，方斗形香炉里香火鼎盛。春夏秋冬的季节迅速交替，神祠逐渐残破，突然一股凛冽寒风刮进神祠，续而在祠内打转，打落香炉，发出阵阵号叫。神祠剧烈晃动，地板迅速崩裂，一把剑冲向小乐的胸口……
小乐醒来后，心脏还在砰砰跳，急忙换衣下楼，爷爷正在门外的坡上向远处眺望，神情有些凝重。
“爷爷，早安。”小乐打了招呼，爷爷递给她折得整齐的雨衣，吩咐她带着到树上，随后转身走进铺子里。
小乐爬上了树，叔叔仍在同个位置凝望。她放眼望去，红神祠的砖瓦已全部被拆除，工人正握着钻土机往光秃的土地钻。突然，天色忽暗，乌云翻腾，狂风呼啸，淅沥暴雨从天而降。小乐套上雨衣环抱树干，幸好头上的繁枝茂叶挡去哗啦的雨珠。
另一边的叔叔却倏然起立，一个蹬脚跃身飞去。只见钻土机之处的土地崩裂，一股漆黑从中涌出，上头卷着一把剑。叔叔迎身奔去，剑头腾飞而下，以迅雷不及掩耳之速朝他捅来，叔叔则藤定地挥舞着剑鞘，挡去每一个攻击。双方交战得难分难舍，在电闪雷鸣中火光四溅。最终叔叔一个后空翻，腾驾于剑之上，手中握紧的剑鞘瞄准往前一推，剑已回鞘。
这时雨止云散，两个搏斗的身影消失去，阳光徐徐降落。小乐到达地面时，爷爷正握着一把她熟悉的剑鞘，唯独里头插着一把剑。小乐牵起爷爷的手，两人走进铺子。
“爷爷老了，以后轮到小乐了。”爷爷说话的声音极小，小到像榕树枝上的叶子发芽。
（小镇传说拟幻似真般磅礴，远从古老的岁月流转至今，路边一棵榕树上，侠客拔剑四顾心茫然，历史发展里的牛鬼蛇神，统统一见毙命。文字如剑绘声绘影，回鞘后也就完成了书写的意义，其实是对于土地的眷情，然后寄托和寄望于小孩子的眼睛。）
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