最后：朱丹

持盾射箭

Zutphen的天空飘着连绵的雨，菲利普感到喉咙处的灼烧感似乎更强烈了一些，但他觉得很畅快。这一场雨有如天助，会让西班牙鬼花重金改造的火绳枪彻底失灵，而据他所知，机械修理师的配比根本赶不上如此大规模的修理需求。

他把钢弩拉满，箭矢在空中画出一道道优美的弧度，士兵们在雨中兴奋地嘶吼，像是许久不见鲜肉的野兽。没错，他也会改良，他用最好的碳钢反复锻打再经淬火回火制成的钢材，代替原先的筋角木复合法所制作的弩干，这样就不再害怕阴雨潮湿。与此同时，他借助杠杆、滑轮、齿条等作为助力，来拉开越来越强劲的弩干。他的军队势如破竹，在敌军还在取枪上膛时就已经横扫了第一列士兵，箭插在笨重的铠甲里、眼睛上、额头上、脖子处，仿佛开出一朵朵花。

菲利普手持钢盾，健壮的臂膀一次次抬起再放下，喉咙的灼烧感像一个火信子，把他的身体点燃，也让他更为兴奋。他一路向前，如入无人之境。


他想起墙上挂着的那一支枪。

准确来讲是一支火枪，前天刚从敌军处缴获。长径比达70倍以上，比两百多年前从东方引进时的十几倍长径比已大为提高，所以枪管很长。火门在枪管右边，加装了用来放置引药的药池，使发射时的火光不再那么耀目。受弩机启发，采用“S”形蛇杆点火装置；木制枪身在前半包住枪管构成护木，向后突出使整枪重心靠后并形成方便抵肩射击的枪托。他利落地取枪、举枪、上膛，随即嗤笑一声，将它重新挂回。

三百年了，弓弩给英格兰带来的无上荣光闪耀至今。上世纪那场著名的斯托克之战，长弓手的箭雨屠杀了一整个德意志佣兵长矛方阵；六十多年前，英格兰军在近战中击败了苏格兰人混乱的矛阵。现在，西班牙军队已把弓弩全部换成了火绳枪，试图在这场遥遥无期的荷兰独立战争中出奇制胜，这在英格兰军看来完全是跳梁小丑的把戏。火绳枪若果真那么好用，为什么发明它的东方帝国没有全面采用呢？所有对英格兰数百年赫赫武功的挑衅，最后都会被历史证实为一场场滑稽剧。

虽然那支枪与之前的比起来略有不同，他还记得在上一场战役中，他的步兵战阵整齐划一，厚重的铠甲彼此碰撞，发出金属的嘶吼，步伐坚定地踩踏大地，每一步就是一次属于男人的盟誓。在他的精心训练下，他的步兵射击精准度与速度已远远超出了国内任何一支部队，一分钟可发射6支箭，射程长达150至200码。很多士兵甚至已经学会了他所擅长的“三箭连射”，即三支箭分走高中低弹道，同时击中同一目标，快狠准且万无一失。

而火枪只能近距离平射，所以在列阵时最多只能排成两列，且仅能射中100码左右的目标，精准度与长弓比起来相形见绌。如果忘记在火药和弹丸之间填装弹塞，或者忘记把弹丸塞紧，子弹还会从枪口流出。菲利普清楚的记得，在有次生死一线的时候，西班牙士兵拿枪抵住他的脑袋，令向来冷静自如的他都控制不住心脏的乱跳，可当扳机被扣动时，预料中的疼痛居然迟迟未到，菲利普这才知道那支枪居然失灵了，他哭笑不得。


可渐渐地，他发现了不对劲。敌军的火枪在发射时不再有火光，也就是说，他们不用粉末火药了。他的长弓部队一开始在速度上的极大优势随着时间的推移已然消失，敌军换上的颗粒火药速度更快，杀伤力更大。菲利普眼睁睁地看着身旁的士兵“扑通”倒下，在地上溅起污浊的泥和雨水一同打入他的眼中，他感到全身被一把大火凶狠地烧着。很奇怪，在这局势大变的情况下，他还能一边持盾射箭，一边清晰地回想起初见伊丽莎白的那天，并不像其他人那样在宫殿中仰望高高在上的她，而是在花园里，伊丽莎白侧卧在白色的榻上，紧闭双眼，眉头微蹙，阳光打在睫毛的点点泪水上泛着细碎的光，应该是做了不好的梦。蓝色的蝴蝶不时在她的脸颊边飞来飞去。

也许是从那时起吧，菲利普拼了命想要引起她的注意。旁人都觉得他刻意逢迎，可是在夜深人静时，他独自只能流下苦涩的泪。他知道他们是不可能的，可还是像中了魔障一般，为她写诗，为她从政，为她带兵打仗，他甚至不知道伊丽莎白有没有把心留在自己身上哪怕一秒钟。
　　
All-seeing light, and eternal life of all things, to whom nothing is either so great, that it may resist; or so small, that it is contemned.

这是一场结局已定的战役，从菲利普终于发现敌军火枪的改变时，他就已经明白了。可菲利普还是一路前行，他要对得起这数百年的英格兰之魂，英格兰的荣光从来都是由勇士而非懦夫照亮的。

他感到身上的大火烧得更旺盛了一些，似乎有什么东西要从大腿上冲出。菲利普颤抖着抽出下一支箭，用尽力气拉开弓，却在下一秒天旋地转，只能看到灰蒙蒙的天空，耳畔是轰隆声、吼声和惨叫声。

想起父亲曾经跟他讲过的四十多年前的那场Pinkie之战，英格兰凭借传统弓弩军阵大获全胜，让忙着更换武器的各国大为震惊，菲利普微微地笑着。


1595年，英格兰正式颁布了“终止长弓法令”。至此，弓弩已经彻底从欧洲战场上消失，而成为了打猎娱乐的用具。

　　
注：菲利普•西德尼（1554-1586），是伊丽莎白一世时期的廷臣，政治家，诗人和学者。他写的《爱星者和星星》被认为是伊丽莎白时代最优秀的十四行诗。在Zutphen战役中，被火枪击中，不幸身亡。

（诗人拔剑拉弓，千万人吾往矣，战争的哀鸿遍野，到头来毕竟不如一首十四行诗的风流遍地。汹涌澎湃似是帝国史诗，但又曲折幽微得像传记历史，旁杂了兵器战役的刀光剑影，还有儿女情长的至死不渝。书写必须超脱求境，此番俨然只是野心的初探，另辟高地作为接下来的战场。）