程诺：动物象征

下一次的选择

铺天盖地的大雪中，农夫遇到了一条蛇。

它奄奄一息埋在路过的风雪中，向路过的农夫呼救，“善良的农夫啊，可否捎我一程，把我揣进怀里，带到远方的谷堆。”

“曾经，”农夫停下脚步，犹豫着说“我的祖父牵着我的手，跋涉在同样的雪天里，与你一般鲜艳的毒蛇向我呼救，它那么美丽、又那么虚弱，像是冬日里将熄的一团火。”

“我的祖父将它放在怀里，启程前往远方的谷堆，它的眼神逐渐明亮，它的鳞片愈发鲜亮，它亲昵地蹭着我祖父的手，吐露出种种甜言蜜语。”

“——它亮出獠牙，吮吸着我祖父的骨与血，它的颜色比血还要鲜亮，像来自地狱的亡灵。”农夫对雪堆中的蛇说道“愚者往往重复跌倒在同一条河流，地狱的撒旦啊，你应当回到地狱。”

“善良的、善良的人类啊，”蛇奄奄一息地哀求，“不要害怕，看看我的毒牙吧，它不会对你竖起，我是如此憧憬外面的一切，才会背井离乡远道来此。我为你们清扫肆虐的田鼠，为你们消灭庄稼中的害虫，我兢兢业业，不曾行恶，为什么要为同族的罪孽买单？”

“收起你的金舌头吧，狡猾的赫尔墨斯，”农夫嗤笑道“你的毒牙就是你的原罪，你这身皮囊就象征着地狱的业火，哪里有不吃人的毒蛇，你的毒液想必等待着刺破我的喉咙。”

“———到地狱去忏悔你的罪孽吧。”农夫扛起锄头，语气恍如法官宣读罪状般铿锵有力。

雪堆里的蛇突然直起身子，亮出尖牙，用不知哪里来的力气冲着农夫直冲而来，农夫狠狠挥舞着锄头，将蛇斩成了两半。

他露出了自得地、傲慢地微笑，“这愚蠢又狠毒的蛇———”他转过头去。

他的笑容凝滞了。

只剩一半的蛇大张着尖牙，将最后的毒液尽数注入了冲着农夫后背跃起的猞猁后腿上。“傲慢的、傲慢的人类啊，”蛇慢慢地说，“你仍然认为——”，它就这样闭上了眼睛，仍如一团灼灼的火。

农夫将这团黯淡下来的火焰揣进怀里，在温暖的谷堆旁为它堆了一个小小的巢穴，堆满了淡黄的结香花。

农夫又一次跋涉在大雪天中，突然听到了一个声音，在甜蜜地、又虚弱地呼唤，“路过的好心人啊———”

农夫转过头去。

雪堆之中，静静卧着一只火红的蛇。

（以蛇新编了伊索故事，为旧瓶装入新酒的构想有趣，高亢模仿的腔调和写法虽然不宜，但是也刻画得颇有神采，不过农人与毒蛇之间的话语看似充满机锋，叙述安排另一番后续的情节，但是翻转出的新意却有点费解。）